Compostelle
Les chemins de Compostelle en France et au Pays basque nord : Ostabat, Saint-Jean-Pied-de-Port et la voie littorale
Comment les grandes voies françaises vers Saint-Jacques-de-Compostelle se rejoignent au Pays basque : Le Puy, Vézelay et Tours convergent vers Ostabat et Saint-Jean-Pied-de-Port, tandis que la voie littorale passe par Bayonne et Hendaye.
Pour les pèlerins venus de France, le Pays basque est un carrefour : c'est ici que les grandes voies se rejoignent avant de franchir les Pyrénées. Voici comment s'organisent les chemins.
Quatre grandes voies historiques
Au XIIe siècle, le Guide du pèlerin décrit quatre grandes routes à travers la France :
- la voie de Tours (qui part de Paris),
- la voie de Vézelay,
- la voie du Puy (Via Podiensis, suivie aujourd'hui par le GR 65),
- la voie d'Arles.
Les trois premières se rejoignent au Pays basque nord ; la voie d'Arles, elle, franchit les Pyrénées au Somport et ne retrouve les autres qu'à Puente la Reina, en Navarre.
Le patrimoine mondial
En 1998, l'UNESCO a inscrit les « Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France » : 71 monuments et 7 tronçons de sentier (environ 160 km sur la voie du Puy). Au Pays basque et en Béarn, on y trouve notamment la porte Saint-Jacques de Saint-Jean-Pied-de-Port, l'église de L'Hôpital-Saint-Blaise et l'église Sainte-Marie d'Oloron.
Le carrefour de Basse-Navarre
Gibraltar et la stèle des chemins
Près de Saint-Palais, au lieu-dit Gibraltar (Xibaltarre, commune d'Uhart-Mixe), une stèle discoïdale symbolise la réunion des voies de Tours, de Vézelay et du Puy. Venue du cimetière de Sorhapuru, elle a été inaugurée le 2 août 1964, en présence du maire de Saint-Jacques-de-Compostelle, à l'initiative des Amis du chemin de Saint-Jacques fondés par l'historien Clément Urrutibéhéty.
Ostabat, l'ancienne ville-étape
Ostabat est le point de confluence des trois voies. Au XIIIe siècle, le village devient une étape très animée : vers 1350, il compte une vingtaine d'auberges, deux hôpitaux, trois églises et deux prieurés-hôpitaux. Le déclin du pèlerinage après le XVIIIe siècle lui fait perdre ce rôle ; les derniers prieurés-hôpitaux disparaissent en 1784.
Saint-Jean-Pied-de-Port, la porte des Pyrénées
À une vingtaine de kilomètres d'Ostabat, Saint-Jean-Pied-de-Port est le grand point de départ du Camino Francés. Le nombre de pèlerins accueillis est passé de 3 000 en 1992 à plus de 61 000 en 2019. L'accueil des pèlerins (39 rue de la Citadelle) délivre la crédencial et le tampon de la ville. Ensuite, direction Roncevaux, par la route Napoléon ou par Valcarlos.
La voie littorale, par Bayonne et Hendaye
Il existe aussi une voie du littoral, appelée voie de Soulac ou « voie des Anglais » : les pèlerins britanniques débarquaient à Soulac, puis longeaient la côte atlantique. Elle traverse les Landes puis passe par Bayonne, Saint-Jean-de-Luz et Hendaye, jusqu'à Irun. De là, on peut suivre le Camino del Norte par la côte, ou rejoindre le Camino Francés par d'autres voies, comme la voie du Baztan.
Pour aller plus loin
- Le chemin depuis Saint-Jean-Pied-de-Port, étape par étape
- Préparer son Camino
- Les sanctuaires du Pays basque
Sources
- UNESCO — Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France
- Wikipédia (fr) : Via Podiensis, Stèle de Gibraltar, Ostabat-Asme, Voie de Soulac
- Mairie de Saint-Jean-Pied-de-Port — Sur le chemin de Saint-Jacques
- Office de tourisme Pays basque — De Saint-Jean-Pied-de-Port à Roncevaux ; Wikipédia (es) — Santa María de Eunate (jonction des chemins du Somport et de Roncevaux)
Buen Camino !