Camino de Santiago desde San Juan de Pie de Puerto (Saint-Jean-Pied-de-Port), etapa a etapa

Unos 55.000 peregrinos al año pasan por la oficina de acogida al peregrino de San Juan de Pie de Puerto (Saint-Jean-Pied-de-Port) (58.451 en 2024, alrededor de 54.100 en 2025). Es el gran punto de partida del Camino francés hacia Santiago de Compostela. Por delante: unos 790 km, repartidos casi siempre en una treintena de etapas. Pero antes de todo eso llega una primera etapa, la etapa por excelencia, que cruza los Pirineos y termina en Roncesvalles, en Navarra.

Aquí tienes todo lo que necesitas saber para prepararla bien, vivirla y seguir adelante.

Por qué salir desde San Juan de Pie de Puerto

Tres razones:

1. El punto de partida simbólico. Las tres vías francesas de Tours, Vézelay y Le Puy confluyen poco antes, en la estela de Gibraltar (cerca de Saint-Palais), y llegan juntas a San Juan de Pie de Puerto antes de cruzar los Pirineos.

2. La etapa más intensa. Cruzar los Pirineos a pie es algo mítico.

3. La propia ciudad merece la visita, aunque no vayas a empezar el Camino: murallas, ciudadela (siglo XVII, remodelada según los planos de Vauban), puerta de Santiago (porte Saint-Jacques).

Llegar la víspera (o un día antes) te permite visitar la ciudad y descansar antes de la etapa.

Preparar el Camino

La credencial (el pasaporte del peregrino)

Imprescindible para dormir en los albergues de peregrinos. Puedes conseguirla en la oficina de acogida al peregrino de San Juan de Pie de Puerto (39 rue de la Citadelle) o en una asociación jacobea antes de salir.

A lo largo de las etapas la vas sellando (albergues, iglesias, oficinas de turismo…). Esos sellos demostrarán en Santiago que has hecho el Camino: son obligatorios para obtener la Compostela (certificado oficial).

La mochila y el equipo

Equipo imprescindible:

• Mochila de 35-45 L, con correas ventrales y dorsales
• Zapatillas de senderismo ligeras o de trail ya domadas (2 meses de uso antes de salir)
• 2 pares de calcetines técnicos antiampollas
• 2 camisetas técnicas de merino o poliéster
• 1 pantalón de senderismo ligero + 1 pantalón corto
• 1 forro polar ligero + 1 chaqueta impermeable (cortavientos)
• 1 saco de dormir ligero (100-200 g, como edredón en el albergue)
• Neceser minimalista (jabón sólido, cepillo, pasta de dientes)
• Botiquín: apósitos Compeed para ampollas, ibuprofeno, desinfectante, tiritas
• 1 cantimplora o bolsa de hidratación de 2 L
• Frontal, batería externa para el móvil
• Bastones de senderismo: recomendados para la etapa 1

Peso total ideal: 7-9 kg.

La forma física

Prepárate 2-3 meses antes con:

• Caminatas largas (15-20 km) una vez por semana
• Escaleras con la mochila cargada
• Fortalecimiento de cuádriceps (las bajadas destrozan las rodillas)

No hace falta ser un atleta. Es más una cuestión de cabeza y constancia que de forma física.

La etapa 1: San Juan de Pie de Puerto → Roncesvalles

La etapa mítica del Camino francés. Unos 25 km y más de 1300 m de desnivel positivo por la ruta de Napoleón: travesía de los Pirineos, punto culminante en el collado de Lepoeder (1429 m) y bajada a Roncesvalles (unos 950 m). Es todo un bautismo.

Dos itinerarios posibles

Ruta de Napoleón (por las crestas)

• Distancia: unos 25 km
• Pasos: Huntto (unos 490 m), refugio de Orisson (unos 790 m, hacia el km 8), collado de Bentarte (1344 m, frontera entre Francia y España), fuente de Roldán, collado de Lepoeder (1429 m, punto culminante)
• Cerrada en el lado navarro del 1 de noviembre al 31 de marzo (orden del Gobierno de Navarra; multas y gastos de rescate en caso de infracción)
• Vistas espectaculares, ambiente de alta montaña

Ruta de Valcarlos (por el valle)

• Distancia: unos 23 km
• Pasa por el puerto de Ibañeta (1057 m), con su ermita
• Abierta todo el año, itinerario obligatorio en invierno
• También se toma cuando hace mal tiempo

Puntos críticos

Agua: sal con reservas suficientes; las fuentes escasean y pueden estar cortadas al final de la temporada. Comida: lleva algo para comer durante todo el día. Salida: temprano por la mañana en verano.

Dónde dormir en Roncesvalles

Albergue de peregrinos de Roncesvalles: instalado en los edificios de la Real Colegiata, abierto en 2011, 183 plazas. Se recomienda reservar.

Después de una etapa así, una ducha caliente y una cama limpia valen todo el oro del mundo.

Las etapas siguientes

Etapa 2: Roncesvalles → Zubiri (unos 21,5 km)

Sendero en bajada entre bosques y después por el valle. Una etapa más suave tras la etapa 1.

Etapa 3: Zubiri → Pamplona (Iruñea) (unos 20 km)

Bajada hacia la cuenca de Pamplona. Entrada en el casco antiguo por el Portal de Francia (o portal de Zumalacárregui). Pamplona es la primera gran ciudad del Camino francés.

Consulta la ficha completa de Pamplona.

Etapa 4: Pamplona → Puente la Reina (unos 24 km)

Paso por el Alto del Perdón (770 m), con su monumento a los peregrinos de chapa metálica y sus aerogeneradores. Bajada a Puente la Reina y su puente medieval.

Lo que viene después

El Camino francés continúa hasta Santiago: atraviesa La Rioja, la meseta castellana, El Bierzo y, por último, Galicia.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo salir?

Marzo-abril: verde, floración, menos gente, pero fresco y posibles lluvias. Mayo-junio: ideal, temperaturas suaves, senderos abiertos. Julio-agosto: calor (sobre todo en la Meseta), mucha gente en San Juan de Pie de Puerto y Roncesvalles. Septiembre-octubre: el segundo mejor momento, más tranquilo. Noviembre-marzo: invernal, ruta de Napoleón cerrada (1 de noviembre-31 de marzo), ambiente solitario.

¿Se puede hacer el Camino de una vez o por etapas?

Las dos cosas son posibles: muchos peregrinos lo recorren por tramos, a lo largo de varios años.

¿Cuántos kilómetros hacen falta como mínimo para la Compostela?

Para recibir la Compostela se exigen 100 km a pie (200 km en bicicleta), recorridos por un mismo camino hasta la catedral. Muchos salen de Sarria (Galicia) para hacer los últimos 100 km.

¿Puedo llevar a mi perro?

Es posible, pero complicado: infórmate con antelación sobre los alojamientos que admiten animales.

¿Qué hacer una vez en Santiago?

Asistir a la misa del peregrino en la catedral. Recoger la Compostela en la oficina de acogida al peregrino. Y, si quieres, seguir hasta Fisterra (cabo Finisterre) para cerrar el círculo de forma simbólica.

Enlaces útiles

• Ficha de San Juan de Pie de Puerto
• Ficha de Pamplona (Iruñea)
• Ficha de Baja Navarra (Nafarroa Beherea)
• Ficha de Navarra (Nafarroa)

¡Buen Camino!