San Juan de Pie de Puerto en 30 segundos
Unos 1500 habitantes (1479 en 2023), en la provincia de Baja Navarra. La villa, atravesada por el Nive, está al pie de los Pirineos, a 8 km de la frontera española y a unos 75 km de Pamplona (Iruñea) por carretera.
Etapa mítica del Camino de Santiago: el punto de partida del Camino Francés en el lado francés. De aquí se sale para la famosa «etapa de las etapas»: cruzar los Pirineos hasta Roncesvalles.
Un poco de historia
Fundada en el siglo XII por los reyes de Navarra, tras la destrucción en 1177 de la villa primitiva (en Saint-Jean-le-Vieux) por las tropas de Ricardo Corazón de León. Se convierte en la capital de la Baja Navarra; desde el siglo XII es un paso obligado para los peregrinos.
1512: Fernando el Católico se apodera de la villa durante la conquista de Navarra. Carlos V acaba abandonándola (hacia 1530) y la Baja Navarra queda en manos de los reyes de Navarra de la casa de Albret.
1620: bajo Luis XIII, la Baja Navarra se une a la Corona de Francia.
Hacia 1625-1627: construcción de la ciudadela, reformada por Vauban a partir de 1685.
Hoy: el Camino de Santiago da vida a la villa: más de 32.000 peregrinos salieron de aquí hacia Santiago en 2024, el 91 % a pie y el 7 % en bicicleta.
Qué ver
La calle de la Ciudadela (rue de la Citadelle)
Calle principal, empedrada, en cuesta y flanqueada de casas antiguas. Baja desde la puerta de Santiago hacia la iglesia de Nuestra Señora y el Nive.
La puerta de Santiago (Porte Saint-Jacques)
La puerta mítica de los peregrinos. Inscrita en 1998 en el Patrimonio Mundial de la UNESCO dentro de los «Caminos de Santiago de Compostela en Francia». Por ella entraban los peregrinos en la villa antes de cruzar los Pirineos.
La ciudadela
Encaramada en la colina de Mendiguren, 80 metros por encima de la villa, construida hacia 1625-1627 y reformada por Vauban a partir de 1685. Protegida como monumento histórico (monument historique). Vistas panorámicas del valle del Nive, los viñedos de Irouléguy y las primeras cumbres pirenaicas. Visitas guiadas en julio y agosto, con reserva en la oficina de turismo.
El puente de Nuestra Señora (pont Notre-Dame)
Puente sobre el Nive, al pie de la iglesia de Nuestra Señora. Bonita vista de las casas que se reflejan en el agua. Un poco más allá, el puente de Eyheraberry, llamado «romano», también cruza el Nive.
La iglesia de Nuestra Señora del Cabo del Puente (Notre-Dame-du-Bout-du-Pont)
Iglesia gótica de piedra roja, que la oficina de turismo presenta como el segundo edificio gótico del País Vasco francés (Iparralde) después de la catedral de Bayona. Su fundación se atribuye al rey Sancho VII el Fuerte.
Las murallas
Las murallas de la villa alta datan del siglo XIII.
Prisión de los Obispos (Prison des Évêques)
Inscrita como monumento histórico desde 1941. El edificio tiene una doble historia: la presencia de los obispos de la diócesis de Bayona durante el Cisma de Occidente y, después, su uso como lugar de detención a partir de finales del siglo XVIII. Hoy acoge una Micro-Folie (museo digital), de acceso libre, y tres exposiciones permanentes: la pelota vasca, la diáspora vasca y el antiguo cementerio.
La acogida de peregrinos
La gestiona la asociación de Amigos del Camino de Santiago (Amis du Chemin de Saint-Jacques), en el 39 de la rue de la Citadelle. Allí se recoge la credencial (el pasaporte del peregrino) y se recibe ayuda e información antes de salir.
Mercados y fiestas
- Mercado: los lunes todo el año y los jueves por la mañana de junio a septiembre. Los lunes por la tarde, partidos de pelota a mano en el trinquete Garat.
- Libertimendia (carnaval): en febrero.
- Fiestas: la semana del 15 de agosto.
- Citadelle en scène: festival de teatro de tres días, a finales de agosto.
El Camino de Santiago desde San Juan de Pie de Puerto
La etapa mítica — San Juan de Pie de Puerto → Roncesvalles
24,2 km. 1351 m de desnivel positivo (532 m de descenso). Unas 7 h 50 min de marcha. Una etapa difícil, señalizada en blanco y rojo (GR), que cruza los Pirineos por la ruta de Napoleón.
Dos itinerarios
- Ruta de Napoleón: por las crestas. Cerrada en el lado español del 1 de noviembre al 31 de marzo, por motivos de seguridad.
- Ruta de Valcarlos (alternativa): más baja, por el valle; obligatoria en invierno.
Preparación imprescindible
- Reserva con antelación tu alojamiento en Roncesvalles
- Sal temprano por la mañana
- Lleva agua suficiente
- Los bastones son útiles para el descenso
- Consulta el tiempo la víspera
Dónde comer
Les Pyrénées
El restaurante gastronómico de la familia Arrambide. Tuvo dos estrellas Michelin con Firmin Arrambide y después una con su hijo Philippe durante años, y obtuvo un 15/20 en Gault&Millau. El restaurante está hoy cerrado, como anuncia la familia Arrambide en su web: solo siguen abiertos el hotel y un bar.
- Web oficial: hotel-les-pyrenees.com
Cómo llegar
- Coche: desde Bayona (Baiona) por el valle del Nive, o por la N-135 desde Pamplona (Iruñea) pasando por Roncesvalles (Orreaga) y el puerto de Ibañeta
- Tren: TER Nouvelle-Aquitaine, línea Bayona–San Juan de Pie de Puerto, que termina en la villa
- Avión: el aeropuerto más cercano es el de Biarritz
A la llegada: el casco antiguo se visita a pie.
Itinerarios listos para usar
Estancia de 1 noche (antes del Camino)
- Llegada por la tarde: acomodarse en el alojamiento
- Después: murallas + ciudadela
- Final de la tarde: acogida de peregrinos, credencial, información sobre la etapa del día siguiente
- Noche: cena y a dormir pronto
- Al día siguiente: salida temprano
Fin de semana turístico (2 días)
Día 1: San Juan de Pie de Puerto (mañana) + valle de Alduides (tarde)
Día 2: Saint-Étienne-de-Baïgorry (viñedo de Irouléguy) + vuelta a Bayona
3 días
Añade la selva de Irati, que se extiende a ambos lados de la frontera.
Preguntas frecuentes
¿Hay que hacer el Camino para visitar San Juan de Pie de Puerto?
No, la villa se puede visitar perfectamente sin recorrer el Camino. Es una parada ideal en una ruta en coche por Euskal Herria.
¿Se puede empezar el Camino sin ser peregrino declarado?
Sí. La credencial sirve sobre todo para alojarse en los albergues de peregrinos. Se expide en la acogida de peregrinos, en la rue de la Citadelle.
¿Qué equipo mínimo hace falta para la etapa 1?
Botas de montaña ya domadas, bastones, chaqueta impermeable, agua suficiente, protección solar, algo para picar y frontal (salida al amanecer). Una mochila lo más ligera posible.
¿Se habla euskera en la Baja Navarra?
Sí, el euskera sigue muy presente en el día a día.
Personajes y figuras históricas vinculados a San Juan de Pie de Puerto
- Bernat Etxepare (finales del siglo XV-mediados del XVI): autor del primer libro impreso en euskera.
- Sancho VII el Fuerte: rey de Navarra, al que se atribuye la iglesia de Nuestra Señora del Cabo del Puente.
- Luis XIII: bajo su reinado (1620) la Baja Navarra se une a la Corona de Francia.
- Juan Huarte de San Juan (h. 1530-1592): médico, pionero de la psicología, natural de la villa.
Mi foto favorita
El puente de Nuestra Señora a primera hora de la mañana, cuando la bruma se levanta sobre el Nive, las casas se reflejan en el agua y los primeros peregrinos cruzan con la concha en la mochila. O la puerta de Santiago al amanecer en verano, cuando las siluetas de los peregrinos se recortan contra el cielo: un momento de emoción y de partida.
Fuentes
- Oficina de turismo Pays basque — Saint-Jean-Pied-de-Port, Puerta de Santiago, Ciudadela, De San Juan de Pie de Puerto a Roncesvalles
- Ayuntamiento de Saint-Jean-Pied-de-Port — Visitar (en francés)
- Les Pyrénées — La Table (anuncio de la familia Arrambide)
- Wikipedia: Saint-Jean-Pied-de-Port (fr), Saint-Jean-Pied-de-Port (en) (población 2023, peregrinos 2024), Baja Navarra (en)
Bidaia on — Buen camino.