Ustaritz en 30 secondes
Près de 7 900 habitants (7 897 en 2023, Insee), sur 32,75 km², de part et d'autre de la Nive. Sur la D932, entre Bayonne et Cambo-les-Bains. Capitale historique de la province de Labourd jusqu'en 1790 : dans les années 1170 (en 1174 selon Wikipédia, « vers 1170 » selon la commune), le vicomte du Labourd Arnaud-Bertrand, expulsé de Bayonne par Richard Cœur de Lion, s'installe au château d'Ustaritz. La ville accueille alors le Biltzar et le tribunal du bailliage.
Son nom basque, Uztaritze, associerait urt- (plaine, plateau) et haritz (chêne pédonculé).
Un peu d'histoire — le Biltzar
Le Biltzar était l'assemblée du Labourd. Il réunissait les maires-abbés de chaque paroisse, désignés parmi les maîtres de maisons (etxekojaun) ; la noblesse et le clergé en étaient exclus.
24 janvier 1567 : date du plus ancien procès-verbal connu du Biltzar ; 29 délégués y représentent 31 communautés.
Le Biltzar se réunissait au château de la Motte, à l'emplacement de l'actuelle mairie. Il disposait de larges compétences : levée des impôts, milice, administration de la province.
1789 : la nuit du 4 août abolit les privilèges des provinces ; le Biltzar tient sa dernière session le 18 novembre 1789 et demande le maintien de sa constitution ou la création d'un département réunissant les trois provinces basques de France.
Ustaritz au fil des siècles
1523 : la ville est détruite sur ordre de Charles Quint.
XVIIe-XVIIIe siècles : la culture du maïs, venu du Mexique, relance l'économie ; négociants et notables bâtissent de belles demeures, dont celle des frères Garat, futurs députés aux États généraux. La Nive compte alors trois ports — Portua (Arrauntz), Barraka (Hérauritz) et Gaztelua (centre) —, où transitent les marchandises venues de Navarre à dos de mule vers Bayonne.
Fin du XIXe siècle : après le déclin qui suit la Révolution, des Basques revenus d'Amérique font construire des « châteaux » baroques aux noms exotiques, les maisons américaines.
Ce qu'il faut voir
La mairie (ancien château de la Motte)
Elle occupe l'emplacement du château où siégeait le Biltzar. Point d'intérêt symbolique majeur.
L'Église Saint-Vincent
Église paroissiale de style néogothique, qui présente l'une des toutes premières utilisations de la fonte en architecture.
Les chapelles
La chapelle Sainte-Catherine, d'origine médiévale, au quartier d'Hérauritz, et la chapelle Sainte-Madeleine d'Oxantz.
Les maisons labourdines
Plusieurs maisons de style labourdin des XVIIe et XVIIIe siècles, et le château Lota (XIXe siècle).
Les Rives de la Nive
La commune s'étend sur les deux rives de la rivière, agréables pour la promenade.
Marché
Marché de producteurs chaque samedi matin, place Lota.
Spécialités du Labourd
- Piperade au piment d'Espelette
- Axoa de veau
- Fromage Ossau-Iraty de brebis
- Vin d'Irouléguy
Comment venir
- Voiture : D932 depuis Bayonne ou Cambo-les-Bains
- Train : TER de la ligne Bayonne - Saint-Jean-Pied-de-Port, gare d'Ustaritz
Itinéraire idéal (demi-journée)
- Matin : mairie (site du Biltzar), église Saint-Vincent et maisons labourdines
- Après-midi : promenade au bord de la Nive, puis continuation vers Cambo-les-Bains ou Espelette
Questions fréquentes
Ustaritz vaut-il le détour depuis Biarritz ?
Oui, pour comprendre l'histoire institutionnelle du Labourd. À combiner avec Cambo-les-Bains et Espelette.
Ustaritz propose-t-elle un enseignement en basque ?
Oui, notamment à l'ikastola Louis-Dassance.
Peut-on y aller en famille ?
Oui : rivière, promenades faciles, ambiance calme. Pas d'attraction "spectaculaire", mais un séjour tranquille.
Ma photo préférée
La vallée de la Nive au coucher du soleil, quand la lumière vire à l'orangé. Ou les maisons labourdines aux colombages colorés.
Sources
- Insee — comparateur de territoires, Ustaritz (population 2023)
- Ville d'Ustaritz — Histoire, Marché de producteurs
- Wikipédia : Ustaritz, Biltzar
Ongi jin Uztaritzera — Bienvenue à Ustaritz.