Auf einen Blick
Nieder-Navarra heißt auf Baskisch Nafarroa Beherea, wörtlich „das untere Navarra“. Der Name erinnert daran, dass es der nördliche Teil des einstigen Königreichs Navarra ist, der außerhalb der Reichweite der kastilisch-aragonesischen Eroberung des 16. Jahrhunderts blieb, getrennt von Ober-Navarra (Nafarroa). Seine historischen Hauptorte sind Saint-Jean-Pied-de-Port (Donibane Garazi) und Saint-Palais (Donapaleu); Letzteres wurde nach 1512 zum wichtigsten Zentrum des Königreichs.
Nieder-Navarra zählt rund 30.000 Einwohner. Keine einzige größere Stadt, sondern eine Vielzahl von Ortschaften und Höfen, die sich in die Täler der Nive und der Bidouze schmiegen.
Ein wenig Geschichte
- 1512: Das Königreich Navarra wird von Ferdinand II. von Aragón (dem Katholischen) erobert. Der Süden (Ober-Navarra) bleibt unter spanischer Herrschaft; der Norden fällt an die Könige von Navarra zurück.
- 1589: Heinrich III. von Navarra wird als Heinrich IV. König von Frankreich. Den Titel „König von Frankreich und Navarra“ führen auch seine Nachfolger.
- 1620: Ludwig XIII. vereinigt Nieder-Navarra (und das Béarn) mit der französischen Krone; die navarresischen Institutionen werden mit denen des Béarn zusammengelegt und nach Pau verlegt.
- 1789–1790: Die Revolution schafft die Privilegien ab; die Provinz wird in das Département Basses-Pyrénées eingegliedert.
- 19.–20. Jahrhundert: starke Auswanderung nach Nord- und Südamerika.
Unbedingt sehenswert
- Saint-Jean-Pied-de-Port – die Stadtmauern, die darüber thronende Zitadelle (nach Plänen Vaubans umgestaltet), die Brücke Notre-Dame über die Nive, das Jakobstor (Porte Saint-Jacques, Start- oder Zielpunkt des Camino Francés).
- Saint-Étienne-de-Baïgorry (Baigorri) – die sogenannte „römische“ Brücke (1661), das Schloss Etxauz, die terrassierten Irouléguy-Weinberge.
- Tal von Aldudes – der Ispéguy-Pass (an der Grenze), die Zucht von Kintoa-Schweinen g. U. (geschützte Ursprungsbezeichnung).
- Wald von Irati (Iraty) – einer der größten Buchen-Tannen-Wälder Europas (rund 17.000 ha beiderseits der Grenze: Navarra auf spanischer Seite, Nieder-Navarra und Soule auf französischer Seite).
- Ibañeta-Pass (knapp jenseits der Grenze, in Navarra) – ein Ort, der mit Roland und der Schlacht von Roncesvalles verbunden wird; Kapelle und Blick auf die Pyrenäen.
- Saint-Palais – einstige Münzstätte der Könige von Navarra; in der Nähe die Stele von Gibraltar (wo die Jakobswege zusammentreffen); Festival der baskischen Kraftsportarten (force basque) im August.
- Ostabat – der Ort, an dem laut dem Pilgerführer aus dem 12. Jahrhundert die Jakobswege aus Tours, Vézelay und Le Puy zusammenlaufen.
Die wichtigsten Orte
- Saint-Jean-Pied-de-Port (Donibane Garazi) – französisches Tor zum Camino, Stadtmauern und Nive
- Saint-Palais (Donapaleu) – einstige Hauptstadt Nieder-Navarras
- Saint-Étienne-de-Baïgorry (Baigorri) – Irouléguy-Wein und Tal von Aldudes
- Iholdy (Iholdi) – Land Iholdi-Ostibarre
Unbedingt probieren
- Irouléguy-Wein g. U. – die einzige Weinbau-Ursprungsbezeichnung des französischen Baskenlands (Iparralde) (rund 270 ha), Rebsorten Tannat, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Petit Courbu, Gros und Petit Manseng, Terroir aus Schiefer und Sandstein
- Kintoa-Schwein und -Schinken g. U. – vom Baskischen Schwein (porc pie noir du Pays basque), das vor allem im Tal von Aldudes im Freiland gehalten wird
- Ossau-Iraty-Käse g. U. – aus Schafsmilch, mindestens 80 Tage (kleine Laibe) bis 120 Tage (große Laibe) gereift
Lebendige Traditionen
- Camino Francés – rund 55.000 Pilger im Jahr melden sich im Pilgerbüro von Saint-Jean-Pied-de-Port, bevor sie die Pyrenäen in Richtung Roncesvalles überqueren (rund 25 km und mehr als 1300 Höhenmeter auf der Napoleonroute). Eine legendäre Etappe des Weges.
- Baskische Kraftsportarten – das Festival in Saint-Palais ist einer ihrer großen Termine.
- Weidewirtschaft – im Sommer ziehen die Schafherden auf die Bergweiden.
Kurioses und Anekdoten
- Das Baskische Schwein (porc pie noir du Pays basque) wäre im 20. Jahrhundert beinahe ausgestorben. 1989 gründeten Züchter, darunter Pierre Oteiza, einen Verein zu seiner Rettung: Der Bestand wuchs von etwa 25 Tieren auf mehr als tausend im Jahr 2000. Das Kintoa-Schwein erhielt 2017 die g. U., der Kintoa-Schinken 2019.
- Roncesvalles (Orreaga), knapp jenseits der Grenze in Navarra: 778 (höchstwahrscheinlich am 15. August) wird dort die Nachhut Karls des Großen von Waskonen aufgerieben, und Roland findet den Tod. Im 11. Jahrhundert ersetzt das Rolandslied die waskonischen Angreifer durch „Sarazenen“. In Itxassou (Labourd) trägt der Pas de Roland, ein durchbrochener Felsen am Ufer der Nive, seinen Namen.
Nieder-Navarra fotografieren
- Wald von Irati im Herbst – kupferfarbene Buchen, gefiltertes Licht, Wolkenmeer von den Bergkämmen aus
- Saint-Jean-Pied-de-Port am frühen Morgen – Nebel über der Nive, die Stadtmauern darüber, aufbrechende Pilger
- Irouléguy-Weinberge im Oktober – bunte Terrassen vor der Weinlese
- Ibañeta-Pass (navarresische Seite) – Blick hinunter nach Roncesvalles
- Tal von Aldudes – Herden, Wiesen, baskische Schweine im Freiland
