La nature qui ressource au Pays basque : 16 lieux pour se déconnecter

Forêt d'Iraty, passerelle d'Holzarté, sentier du littoral, marais de Txingudi, réserve d'Urdaibai, parcs naturels d'Aiako Harria, Urkiola, Gorbeia, Valderejo et Bertiz, source de l'Urederra, Bardenas Reales… Les plus beaux lieux nature pour se ressourcer au Pays basque, côté nord et côté sud.

Au Pays basque, il suffit souvent de quelques kilomètres pour passer de la ville à la forêt ou à la falaise. Montagnes, forêts, estuaires, canyons, désert : voici seize lieux où l'on respire, à parcourir sans se presser, du Labourd à la Navarre.

Côté nord : montagnes et gorges

La forêt d'Iraty, la grande hêtraie

À cheval sur la frontière, la forêt d'Iraty couvre environ 17 200 hectares et est présentée comme la plus grande hêtraie d'Europe de l'Ouest, avec aussi des chênes pédonculés et des frênes. Longtemps restée à l'écart, elle n'a été desservie par une route qu'en 1964. Elle est protégée par le réseau européen Natura 2000.

Accès : côté français par Larrau ; côté navarrais par Ochagavía. En automne, les hêtres prennent des teintes cuivrées.

Les gorges et la passerelle d'Holzarté (Soule)

Près de Larrau, la passerelle d'Holzarté est suspendue à plus de 150 mètres au-dessus du canyon d'Olhadubi, sur le tracé du GR 10. Construite en 1920 par des ouvriers italiens pour les bûcherons, elle a été remplacée par un nouvel ouvrage en 2021 et mesure près de 70 mètres. Depuis l'auberge de Logibar, comptez environ 1 heure de montée (2 heures aller-retour). Le parking est petit : la navette est conseillée.

Le Pas de Roland et l'Artzamendi (Labourd)

À Itxassou, le Pas de Roland est un rocher percé au bord de la Nive, que Roland aurait ouvert selon la légende. Au-dessus du village, l'Artzamendi (924 m) et ses cromlechs se découvrent par plusieurs circuits de randonnée, du plus facile au plus exigeant.

La Rhune, le sommet emblématique

Impossible de parler de nature au Pays basque sans la Rhune : tout savoir dans notre guide complet de la randonnée.

Côté littoral : falaises et marais

Le sentier du littoral, de falaise en falaise

Le sentier du littoral part de l'espace naturel sensible d'Erretegia, à Bidart, et court sur près de 54 km jusqu'à Saint-Sébastien, en passant par Guéthary, Saint-Jean-de-Luz, Hendaye, Fontarabie et Pasaia. Chemins, escaliers, bords de plage et falaises : on peut en parcourir un petit tronçon, comme Bidart → Saint-Jean-de-Luz (environ 13 km).

Les marais de Txingudi (Irun)

À Irun, le parc écologique de Plaiaundi protège 24 hectares de zones humides dans l'estuaire de la Bidassoa, où font halte jusqu'à 175 espèces d'oiseaux migrateurs. Idéal au lever du jour.

Le Jaizkibel (Fontarabie)

Au-dessus de Fontarabie, le massif littoral du Jaizkibel culmine à environ 545 m (543 à 547 m selon les sources) au sommet d'Allerru, aussi appelé San Enrique : une route et des sentiers suivent la crête, avec vue sur la baie de Txingudi.

La réserve de biosphère d'Urdaibai (Biscaye)

Déclarée réserve de biosphère par l'UNESCO en 1984, Urdaibai couvre 230 km² (10 % de la Biscaye) et 22 communes, autour de Gernika, Mundaka et Bermeo. Son estuaire (12 km de long) et ses marais sont une étape majeure pour les oiseaux migrateurs entre l'Europe et l'Afrique ; l'Urdaibai Bird Center, ouvert en 2009, y étudie les oiseaux. On y trouve aussi la grotte de Santimamiñe, occupée depuis la préhistoire.

Les falaises de Zumaia

À Zumaia, les falaises de flysch du Géoparc de la côte basque offrent l'un des paysages les plus saisissants de la côte, surtout au coucher du soleil.

Côté sud : parcs naturels et grands espaces

Le parc naturel d'Aiako Harria (Guipuscoa)

Créé en 1995, le parc d'Aiako Harria (Peñas de Aya) couvre 6 105 hectares entre la Bidassoa et l'Urumea, sur les communes d'Oiartzun, Errenteria, Irun, Hernani et Saint-Sébastien. C'est l'extrémité ouest des Pyrénées : son sommet atteint environ 837 m. Les mines d'Arditurri, exploitées depuis l'époque romaine et jusqu'en 1984, témoignent de 2 500 ans d'histoire minière.

Le parc naturel d'Urkiola (Biscaye)

Protégé depuis 1989, le parc d'Urkiola (5 958 hectares), près de Durango, est dominé par l'Anboto (1 331 m), la montagne où la mythologie basque place la demeure de Mari, la « Dame d'Anboto ». Au col (700 m), le sanctuaire d'Urkiola abrite un centre d'interprétation.

Le Gorbea (Álava et Biscaye)

Au cœur du parc naturel de Gorbeia, le Gorbea (1 482 m) est coiffé d'une croix métallique de 17,23 m, en place depuis 1907 ; des centaines de montagnards s'y retrouvent traditionnellement pour le Nouvel An. Accès depuis la région de Llodio.

Le parc naturel de Valderejo (Álava)

À l'extrême ouest de l'Álava, Valderejo (3 496 hectares) abrite la plus grande colonie de vautours fauves du Pays basque. Sa principale merveille : le défilé du Purón, un canyon creusé dans le calcaire. On y voit aussi le village abandonné de Ribera, avec son église aux restes romans et ses peintures médiévales.

Le parc naturel du Señorío de Bertiz (Navarre)

À Oieregi, près de la vallée du Baztan, le Señorío de Bertiz est le premier parc naturel déclaré en Navarre (1984) : 2 040 hectares de hêtres, chênes et aulnes, où vivent cerfs, chevreuils et sangliers. Son jardin historique, plus que centenaire, de style Art nouveau, abrite séquoias, cèdres, ginkgos, camélias, azalées et bambous, avec bassins et petits ponts. Sept sentiers, de la balade de 1,5 km à la randonnée de 22 km.

La source de l'Urederra (Navarre)

Depuis Baquedano, dans la vallée d'Améscoa (environ 30 minutes d'Estella-Lizarra), un sentier facile de 6 km aller-retour (2 à 3 heures) mène à la source de l'Urederra, dans le parc naturel d'Urbasa-Andía.

Attention : la réservation est obligatoire, avec une limite de 500 visiteurs par jour. L'accès est gratuit, le parking payant. La baignade est interdite, les chiens doivent être tenus en laisse et les drones sont interdits.

Les Bardenas Reales (Navarre)

Changement total de décor au sud de la Navarre : les Bardenas Reales, 41 845 hectares de paysages semi-désertiques, sont réserve de biosphère de l'UNESCO depuis le 7 novembre 2000. Formations érodées comme Castildetierra, canyons et plateaux : un voyage à lui seul. Voir Tudela.

Nos conseils

Partez tôt : lumière douce, sentiers calmes.
Respectez les lieux : restez sur les sentiers, ne cueillez rien, remportez vos déchets.
Vérifiez les conditions (météo, fermetures, réservations) avant de partir en montagne.

Sources

Ongi etorri — et bonne balade !