Itxassou en 30 segundos
2200 habitantes (2204 en 2022), a 23 km de Bayona y a menos de 4 km de Cambo-les-Bains. Pueblo del interior de Labort, en el valle del Nive, al pie del Artzamendi (924 m). El municipio forma parte de la zona de la DOP (AOP) del pimiento de Espelette.
Es el corazón histórico de la cereza negra del País Vasco francés, con una fiesta anual a principios de junio.
Un poco de historia
Prehistoria: en las alturas del Artzamendi se conservan crómlechs (Arluxata, collado de Mehatze).
Edad Media: los textos medievales mencionan un castillo o una torre de vigía en la cima del Mondarrain. La leyenda de Roldán —sobrino de Carlomagno— se sitúa en el Paso de Roldán. Pero Roldán no murió aquí: cayó en Roncesvalles (Orreaga), en Navarra, en 778.
Siglo XVII: construcción de la iglesia de San Fructuoso.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el pueblo producía entre 160 y 300 toneladas de cerezas al año.
1994: creación de la agrupación de interés económico (GIE) Cerise d'Itxassou/Itsasu y de la asociación Xapata, para relanzar la producción y preservar las variedades locales.
2007: fundación de la Cofradía de la Cereza (Confrérie de la cerise).
1949: una fiesta parroquial, creada para financiar instrumentos de música, se convierte en la «fiesta de la Tierra» y, en 1952, en la Fiesta de la Cereza.
2013: la Fiesta de la Cereza entra en el Inventario del patrimonio cultural inmaterial de Francia (Inventaire du patrimoine culturel immatériel) (9 de noviembre).
Qué ver sin falta
La iglesia de San Fructuoso
Iglesia del siglo XVII, con torre-porche y galerías superpuestas en tres lados.
El Paso de Roldán
Roca horadada situada por debajo de la carretera departamental D349, a orillas del Nive, en las gargantas. Según la leyenda, Roldán habría abierto este paso.
El Artzamendi (924 m)
Punto culminante de Labort, cerca de la frontera con España. En la cima hay repetidores de radio y televisión; se sube por una carretera estrecha (con pendientes de hasta el 20 %) desde la aldea de Laxia por el collado de Mehatze.
Actividades al aire libre
- Senderismo: circuito de Atharri (9,2 km, 3 h, fácil) por el barrio de Laxia; circuito Mondarrain-Artzamendi (22 km, 8 h 15 min, difícil) por las cimas y los crómlechs; otros circuitos, entre ellos el GR 8, completan la oferta.
- Bicicleta de montaña: circuito Basseboure-Atharri (10,5 km, fácil).
- Aguas bravas: piragüismo, rafting y barranquismo en el Nive con varias empresas.
- Vuelo sin motor: un centro fundado en 1971.
- Escalada en el Mondarrain y pesca en el Nive.
Personajes célebres vinculados a Itxassou
- Pierre Dospital (nacido en 1950 en Itxassou) — jugador de rugby.
- Roldán — sobrino de Carlomagno, muerto en Roncesvalles (Navarra) en 778; la leyenda lo asocia al Paso de Roldán.
La cereza negra de Itxassou
Tres variedades locales principales: peloa (se cosecha a mediados de mayo), xapata (de finales de mayo a principios de junio) y beltxa (primera quincena de junio). Sobreviven otras más escasas: bilarroa, garroa, goixtiarra, markitxa, xuria. La cereza de Itxassou todavía no tiene denominación de origen: a finales de 2023 se presentó una solicitud de DOP.
La Fiesta de la Cereza
Cada año, el primer domingo de junio: misa bilingüe en la iglesia de San Fructuoso, partido de pelota, comida amenizada por músicos vascos, danzas, pruebas de fuerza y actividades para niños. La organiza la asociación Itsasuarrak con unos 150 voluntarios. Incluida en 2013 en el Inventario del patrimonio cultural inmaterial de Francia.
Cómo llegar
- Coche: desde Bayona, por el valle del Nive pasando por Cambo-les-Bains
- Tren: estación de Itxassou, en la línea Bayona-San Juan de Pie de Puerto (Saint-Jean-Pied-de-Port)
Itinerario ideal de 1 día
- Mañana: iglesia de San Fructuoso y, después, el Paso de Roldán
- Tarde: paseo entre los huertos frutales (en primavera) o por el valle del Nive, o subida al Artzamendi
Para combinar
- Espelette — capital del pimiento DOP
- Cambo-les-Bains — termas y villa Arnaga de Edmond Rostand
- Sare — uno de los Pueblos más Bonitos de Francia (Les Plus Beaux Villages de France) + cuevas
- Ainhoa — otro de los Pueblos más Bonitos de Francia
Preguntas frecuentes
¿Tiene la cereza de Itxassou denominación de origen (AOC)?
No, todavía no. Las variedades locales (peloa, xapata, beltxa…) no tienen denominación de origen; a finales de 2023 se presentó una solicitud de DOP.
¿Pueden ir niños al Paso de Roldán?
Sí, pero con precaución en la orilla del Nive (rocas resbaladizas): vigila a los niños pequeños.
Mi foto favorita
Los cerezos en flor en las alturas, con el Artzamendi al fondo: un manto blanco sobre las colinas verdes. O la iglesia de San Fructuoso y su torre-porche.
Fuentes
- Inventario del patrimonio cultural inmaterial — La Fiesta de la Cereza de Itxassou (en francés)
- Ayuntamiento de Itxassou — Ocio, aire libre, actividades (en francés)
- Oficina de turismo del País Vasco francés — La cereza en el País Vasco (en francés)
- Itxassou — Wikipedia (en francés)
Ongi etorri Itsasura — Bienvenido a Itxassou.