Naturaleza
Avistamiento de ballenas y delfines en el País Vasco: dónde verlos (guía 2026)
Delfines, calderones, rorcuales y cachalotes en el País Vasco: salidas desde Hendaya, Bermeo y Santurce, temporada, especies y buenas prácticas.
Frente a la costa vasca, el golfo de Vizcaya alcanza 4735 m de profundidad. Viven allí una treintena de especies de mamíferos marinos: se han observado 28 especies en el mar. En las salidas en barco se pueden ver delfines, calderones, rorcuales e incluso cachalotes. Aquí te contamos desde dónde salir, cuándo y cómo prepararte bien.
¿Por qué el golfo de Vizcaya?
En el sur del golfo, el fondo marino está surcado por cañones submarinos. El más famoso, el cañón de Capbreton (el gouf), supera los 4000 m de profundidad: allí se concentran numerosos cetáceos, y hacia él se dirigen las salidas desde Hendaya. En el lado español, las salidas de Bermeo exploran otro cañón submarino, al norte del cabo Machichaco (Matxitxako).
¿Cuándo ir?
La temporada de avistamiento va de abril a octubre, según Turismo Euskadi y también según los operadores de la costa francesa.
¿Desde dónde salir?
Desde Hendaya (lado francés)
El operador Explore Océan ofrece una «Expedición cetáceos» (Expédition cétacés) de 7 h 30 en el mar, con salida desde el puerto de Hendaya, hacia el cañón de Capbreton, de abril a octubre y a partir de 5 años. El operador afirma ser el único de Francia con la certificación «Responsible Whale Watching» de la World Cetacean Alliance y anuncia una tasa de avistamiento superior al 90 %. Código de conducta: aproximación adaptada al comportamiento de los animales, tiempo de observación limitado, ni baño ni alimentación, cero plásticos de un solo uso. Ver Hendaya.
Desde Bermeo (Vizcaya)
Bermeo es el principal puerto de salida del lado español, con empresas como Verballenas y Hegaluze. Las salidas exploran el cañón situado al norte del cabo Machichaco. Hay varios formatos, según Turismo Euskadi:
| Salida | Duración | Cuándo |
|---|---|---|
| Ruta clásica | 4 h 30 | Los sábados, apta para familias |
| Ruta «Pro» | 6 h | Algunos sábados |
| Ruta larga | 8 h | Varias fechas de julio a octubre |
Estas salidas también sirven para la investigación: los científicos recogen en ellas datos sobre los cetáceos. En Bermeo, la empresa Mako Pako ofrece incluso inmersiones para observar la tintorera (tiburón azul), sin necesidad de titulación de buceo.
Desde Santurce (Vizcaya)
También salen barcos de Santurce (Santurtzi), cerca de Bilbao, en busca de ballenas, cachalotes, zifios y orcas.
Las especies que puedes ver
Delfines y calderones (los más frecuentes)
- Delfín común (Delphinus delphis).
- Delfín mular (Tursiops truncatus).
- Delfín listado (Stenella coeruleoalba).
- Calderón común (Globicephala melas), avistado con regularidad en las salidas desde Hendaya.
- El delfín de Risso (calderón gris) y la marsopa común también frecuentan el golfo.
Los grandes cetáceos (más raros)
- Rorcual común (Balaenoptera physalus) — el segundo mamífero vivo más grande después de la ballena azul: de 19 a 20 m de media y de 40 a 50 toneladas.
- Rorcual aliblanco (Balaenoptera acutorostrata) — de 7 a 10 m en edad adulta; sus inmersiones suelen durar de 3 a 8 minutos.
- Cachalote (Physeter macrocephalus) — los machos miden de 15 a 18 m y pesan de 45 a 70 toneladas. Suele sumergirse hasta unos 1100 m, con un máximo de 2500 m, y puede aguantar hasta una hora en apnea. Su espiráculo está en el lado izquierdo de la cabeza.
- Zifios — el zifio de Cuvier, el zifio de Sowerby y el calderón boreal forman parte de las especies del golfo. A veces se avistan también ballenas jorobadas, orcas e incluso ballenas azules.
Otros grandes animales marinos
- Tiburón peregrino — el segundo pez más grande del mundo después del tiburón ballena (hasta 12 m). Se alimenta casi exclusivamente de plancton y es inofensivo para el ser humano.
- La tintorera y el pez luna también viven en el golfo.
- Tortuga laúd — la tortuga más grande del mundo: unos 1,50 m de caparazón y 400 kg de media en el Atlántico.
Los vascos, grandes cazadores de ballenas
El mar y las ballenas forman parte de la historia vasca. En el siglo XVI, los balleneros vascos cruzaban el Atlántico hasta Terranova. La nao San Juan, construida en Pasajes (Pasaia) (Guipúzcoa), se hundió en 1565 en Red Bay, en Canadá; su pecio fue descubierto en 1978 por Parques de Canadá (Parcs Canada). En Pasajes, la fundación Albaola construye una réplica de este ballenero, un proyecto respaldado por la UNESCO.
Hoy, las ballenas se observan… para protegerlas.
Cómo prepararte
Equipo
- Ropa de abrigo y cortavientos impermeable: mar adentro suele hacer fresco, incluso en verano
- Gorra, gafas de sol y crema solar
- Calzado cerrado antideslizante
- Bolsa estanca para la cámara y el móvil
- Prismáticos
- Algo de comer y agua
Abre bien los ojos
Busca un soplo en el horizonte, remolinos en la superficie o aves marinas que se lanzan en picado al agua: suelen ser señales de que hay cetáceos cerca. Como los grandes cetáceos pasan mucho tiempo sumergidos, no bajes la guardia.
Observar sin molestar
- Mantén la distancia con los animales
- Reduce la velocidad al acercarte
- No persigas nunca a un grupo ni le cortes el paso
- No des de comer, no toques y no nades con los cetáceos
- Elige un operador comprometido (código de conducta, certificación): desconfía de las aproximaciones rápidas y de las persecuciones a gran velocidad
Preguntas frecuentes
¿Voy a ver cetáceos seguro?
No: los avistamientos nunca están garantizados; es el mar.
¿Hace falta saber nadar?
No, la salida se hace en barco, sin meterse en el agua.
¿Se puede ir con niños?
Depende del operador: la expedición de Explore Océan admite niños a partir de 5 años, y la ruta clásica de Bermeo se presenta como apta para familias. Aun así, una salida larga en el mar puede resultar agotadora para los más pequeños.
¿Qué equipo fotográfico llevar?
Lo ideal es un teleobjetivo para los animales lejanos, y una protección contra las salpicaduras es imprescindible. Si no tienes zoom, simplemente disfruta del espectáculo.
¿Se puede nadar con delfines?
No: los operadores comprometidos no lo ofrecen. La observación se hace a distancia.
Para seguir en tierra firme
- El Aquarium de Biarritz muestra la fauna del golfo de Vizcaya; la Cité de l'Océan explica el océano: ver el País Vasco con niños.
- El Aquarium de San Sebastián y su túnel submarino.
- Toda la fauna del País Vasco: fauna y flora.
Fuentes
- Wikipedia (en francés) — Golfo de Vizcaya
- Turismo Euskadi — Dónde avistar ballenas y delfines en la costa vasca
- Explore Océan — Expedición cetáceos (en francés); Verballenas
- Wikipedia (en francés): Cachalote, Rorcual común, Rorcual aliblanco, Tortuga laúd, Tiburón peregrino
- Cité de l'Océan — El San Juan, mítico ballenero vasco (en francés)
Ondo pasa itsasoan — Que lo pases bien en el mar.