Espelette in 30 Sekunden
Rund 2150 Einwohner (2155 im Jahr 2023, laut dem französischen Statistikamt Insee), Gemeinde im Labourd (Lapurdi) im Département Pyrénées-Atlantiques. Das Dorf gab dem Piment d’Espelette seinen Namen, einer Chilisorte, die 2000 in Frankreich als AOC (appellation d’origine contrôlée) und 2002 als europäische g. U. (geschützte Ursprungsbezeichnung, AOP) anerkannt wurde. Die Chilischote kam um 1650 ins Baskenland; angebaut wird sie in einem Gebiet von zehn Gemeinden (Espelette, Ainhoa, Cambo-les-Bains, Halsou, Itxassou, Jatxou, Larressore, Saint-Pée-sur-Nivelle, Souraïde und Ustaritz), wo sie bis zum 1. Dezember geerntet wird.
Sehenswürdigkeiten
Die Fassaden mit den Chilischnüren
Im Spätsommer und Herbst fädeln die Erzeuger die Chilischoten von Hand zu Schnüren auf und hängen sie auf, vor allem an die Hausfassaden. Nach einer Reifezeit werden die Schoten entweder ganz an der Schnur belassen oder entstielt und bei milder Temperatur im Ofen getrocknet. Genau hier entsteht das Foto.
Das Schloss der Barone von Espelette
Die Barone von Ezpeleta ließen hier um das Jahr 1000 eine Burg errichten, das heutige Château des Barons d’Espelette. Die Ausgrabungen von 1997 brachten eine spätmittelalterliche Festung zutage: eine Ringmauer mit fünf polygonalen Türmen. 1694 vermachte Baronin Juliana Henriquez, die ohne Erben starb, die Anlage den Einwohnern. Der Eckturm wurde 1937 als Baudenkmal eingetragen (inscrit aux monuments historiques), das gesamte Schloss 1993. Heute beherbergt es das Rathaus, das Tourismusbüro und zwei Dauerausstellungen, darunter eine über den Piment d’Espelette; eine Ausstellung ist Agnès Souret gewidmet, der ersten Miss France (1920). Ganzjährig geöffnet, Besichtigung rund 45 Minuten.
Die Kirche Saint-Étienne (St. Stephan)
Das Kirchenschiff wurde 1593 vollendet; der wie ein Bergfried gestaltete Glockenturm mit Vorhalle stammt von 1667, das Renaissanceportal von 1627. Im Inneren finden Sie drei übereinanderliegende Holzemporen, die bis in die 1970er-Jahre den Männern vorbehalten waren, und ein barockes Retabel aus vergoldetem Holz aus dem 18. Jahrhundert mit Szenen aus dem Martyrium des heiligen Stephanus. Die gesamte Kirche ist seit 2014 als Baudenkmal eingetragen. Auf dem Friedhof steht das Art-déco-Grabmal von Agnès Souret, Miss France 1920.
Der Mondarrain (Mondarain)
Ein 750 Meter hoher Gipfel mit markanten Felsblöcken, als Wanderziel wegen seines Panoramablicks beliebt.
Der Pottok, ein baskisches Symbol
Espelette veranstaltet jedes Jahr am letzten Dienstag und Mittwoch im Januar einen Markt für Pottoks, die kleinen baskischen Pferde.
Markt und Veranstaltungen
- Markt: mittwochs, das ganze Jahr über.
- Course des Crêtes (Kammlauf): am ersten Juliwochenende, seit mehr als 40 Jahren (Strecken von 7 bis 28 km).
Wo Sie echten Piment d’Espelette kaufen
Den Piment d’Espelette g. U. bekommen Sie bei den Erzeugern im Dorf und in den übrigen Gemeinden des Anbaugebiets sowie auf den Märkten.
Siehe auch unseren großen Ratgeber zum Piment d’Espelette.
Anreise
- Auto: ab Bayonne (Baiona)
- Zug: kein Bahnhof in Espelette; die Strecke Bayonne–Saint-Jean-Pied-de-Port hält am nahe gelegenen Bahnhof von Cambo-les-Bains (Kanbo)
- Bus: Das Busnetz Txik Txak verbindet Bayonne, Cambo-les-Bains und Espelette
Ein Tag in Espelette
- Vormittag: Schloss der Barone mit der Ausstellung über den Piment d’Espelette, danach Kirche Saint-Étienne
- Mittag: Mittagessen im Dorf
- Nachmittag: Spaziergang durch die Gassen mit den geschmückten Fassaden
- Gegen Abend: Pause mit Blick auf den Frontón (die Wand für das Pelota-Spiel)
Das Chilifest (Ende Oktober)
Rund 20.000 Besucher in einem Dorf mit 2000 Einwohnern; seit 2014 steht das Fest im französischen Inventar des immateriellen Kulturerbes (Inventaire du patrimoine culturel immatériel). Veranstaltet wird es von der Confrérie du piment et de l’axoa d’Espelette (Chili- und Axoa-Bruderschaft von Espelette). Auf dem Programm stehen ein Markt für Gastronomie und Kunsthandwerk, Blaskapellen (Bandas), ein feierliches Hochamt mit Segnung der Chilischoten, der Umzug der Bruderschaften und die Aufnahme neuer Mitglieder. 2026 findet es am Sonntag, 25. Oktober statt – siehe unsere Seite zum Fest.
Persönlichkeiten und historische Figuren mit Bezug zu Espelette
- Pater Armand David (1826–1900) – Naturforscher und Lazaristen-Missionar, geboren in Espelette. Bekannt wurde er dadurch, dass er während seiner Mission in China der westlichen Wissenschaft den Großen Panda bekannt machte; der Davidshirsch und der Taschentuchbaum (Davidia) tragen seinen Namen.
- Die Familie der Barone von Espelette – Herren des Schlosses (heute Rathaus und Tourismusbüro), das 1694 den Einwohnern vermacht wurde.
- Die Confrérie du piment et de l’axoa d’Espelette, Veranstalterin des Festes, und das Syndicat du piment d’Espelette (Erzeugerverband, gegründet 1993), das hinter der Ursprungsbezeichnung steht (AOC im Jahr 2000): Institutionen, die heute die Identität des Dorfes verkörpern.
Im Veranstaltungskalender
Mein Lieblingsfoto
Eine mit Chilischoten behängte Fassade im September, enger Bildausschnitt, Morgenlicht. Kommen Sie früh, um den Reisegruppen zuvorzukommen.
Quellen
- Insee – Gebietsvergleich (comparateur de territoires), Espelette (Einwohnerzahl 2023; auf Französisch)
- Tourismusbüro Pays basque – Espelette, Schloss der Barone von Ezpeleta, Der Piment d’Espelette (auf Französisch)
- Tourisme 64 – Chilifest in Espelette 2026 (auf Französisch)
- Wikipedia: Espelette, Kirche Saint-Étienne in Espelette, Piment d’Espelette, Armand David (auf Französisch)
Ongi jin Ezpeletara – Willkommen in Espelette.